持誦《法華經》，得舌頭不爛—— 日本最早的佛教說話集《日本靈異記》（四）
文：鄺志康 | 2021-07-14
人死後入殮，停棺待葬，往往需時幾天，這個過程稱為「殯」。根據《禮記》，天子停棺七日，諸侯五日，其餘三日。日本也有這個傳統，在《日本靈異記》中，常常見到關於死者「殯」多少天的記載，大部分是或三日，或五日，或七日。當然，在極少數臨終前有感應的情況下，有人曾提出停棺十九天。
另一方面，中國古代是以土葬為主的，火葬在一般頗長時間甚至被刑法明文禁止。佛教僧侶身後多採火葬，時人普遍理解這是特殊儀式，並不符合主流的喪葬習俗的。如《高僧傳》便載鳩摩羅什「卒於長安，即於逍遙園依外國法，以火焚屍。」既然是「外國法」，那就不是本土固有的了。火葬這個概念雖然早在繩紋時代已有之，但最終還是因佛教信仰傳入日本而逐漸普及。曾赴唐於玄奘法師處受學的道昭法師（629－700）便是日本第一位接受火葬的僧人。
從《靈異記》中的故事得知，一些臨終者擔心屍身火化後，若神識能幸運地重回陽間，會變成無主孤魂，所以往往再三叮囑親友，不要燒他們的身體。例如卷中；「依不布施與放生而現得善惡報緣第十六」，有放生者入山拾柴，登樹跌死，臨終前託人說：「我身莫燒，七日置之。」[1]當然，他最後因為之前所做功德，七天後甦生過來。
當時日本人普遍相信人死後會因強烈的情感化為靈體，同時相信人死後神識會以存附在骨頭上 ，即使是肉身火化後只餘下骨灰。
在卷下「憶持法花經者舌著之曝髑髏中不朽緣第一」[2]這個故事，有一位永興禪師，他專渡化住在海邊的群眾，人皆稱他為南菩薩。一天另一位禪師來到永興禪師處修行，他身上只有一卷《法華經》，一個水瓶及一張繩床。這位禪師日夜精進持誦《法華經》，過了一年左右，決意離去，前往他縣。拜別之際，永興禪師給他飯糰及派了兩位居士隨行。那禪師啟程一天後，忽然將《法華經》和飯糰給了那兩位居士，又使他們回去，一人獨自上路。
兩年過去，當地村民在那一帶伐木造船，聽到有人念誦《法華經》之聲，累月未曾間斷。村民聞誦經音，心生歡喜，打算以食物供養這位念經的僧人。怎料遍尋下未有所獲，更不知僧人躲在何處，只好放棄。之後半年，村民仍然持續聽到僧人念誦《法華經》，於是大怪，告知永興禪師。永興禪師親自前往，終於找到了一具屍首在懸崖下，雙腳以麻繩綁住，屍首旁有一水瓶，方知那是當初辭別的那位僧人。永興禪師悲哭而還，三年後，住在山中的人又來告知，讀經之音並未曾停止。永興禪師只好回去，只見屍首雖已變成白骨，但惟獨舌頭不爛，如同活人一樣。禪師此時方知大乘具不思議力，誦經能積功德。
死後而不爛舌的記載，早見於唐朝道世法師所著的《法苑珠林》，當中有《敬法篇》記佛經的殊勝功德，如持誦經文能賜福解罪、舌頭不壞。隋朝吉藏大師撰《法華論疏》中有言：「昔僧叡法師對羅什翻法華云，多寶照其不滅壽量定其非數，爾時論猶未來，而言之與意俱與論合，什公舌不爛，可謂翻之與釋得經旨也。」[3]學者因而指出，相信是《法苑珠林》感應故事的作者，為了推崇《法華經》的殊勝，而創造出舌不壞的應驗故事。[4]按此推斷，景戒亦極有可能是從《法苑珠林》處得到靈感。
（待續）
